I benefici concreti della tecnologia RFID per le aziende manifatturiere

Il divario tra ciò che accade in produzione e ciò che risulta nei sistemi informativi è un problema comune alla maggior parte delle aziende manifatturiere. La tecnologia RFID (Radio Frequency Identification) è uno degli strumenti più efficaci per risolvere il problema colmando questo divario.

Raffaele Cinaglia, CEO di Csolutions, spiega: “Molte delle aziende che incontriamo, prima di iniziare a collaborare con noi, basano i propri processi sulla scansione manuale dei codici a barre. Ne risulta un ritardo sistematico tra l’acquisizione del dato ed il momento in cui il dato viene registrato nel gestionale ed è a disposizione dei responsabili e manager per permettere loro di prendere decisioni. L'adozione della tecnologia RFID elimina questo ritardo, rendendo l'informazione disponibile in tempo reale e riducendo significativamente il rischio di errori legati all'intervento umano.”

Cos'è la tecnologia RFID e come si applica al manifatturiero

La tecnologia RFID utilizza onde radio per identificare e tracciare oggetti in modo automatico. L’architettura essenziale di un sistema RFID si compone di tre elementi: un tag (un'etichetta applicata al prodotto, al semilavorato o al contenitore), un lettore (reader) e un software di gestione che elabora le informazioni raccolte.

A differenza del codice a barre, che richiede la scansione ottica di ogni singolo articolo, l'RFID consente la lettura simultanea di centinaia di tag senza necessità di contatto visivo. Un operatore può così registrare il contenuto di un intero pallet in pochi secondi, anziché scansionare ogni articolo singolarmente.

In un tipico impianto di produzione, i tag RFID vengono applicati a prodotti, semilavorati, contenitori e anche a strumenti di lavoro. I lettori vengono posizionati nei punti strategici del processo (ingresso merci, postazioni di lavorazione, magazzino, spedizioni) ed acquisiscono automaticamente i dati a ogni passaggio dei tag.

I benefici operativi: dall'inventario alla produzione

I benefici più tangibili dell'adozione della tecnologia RFID sono riscontrabili su diversi fronti.

Riduzione dei tempi di inventario

Un'operazione di inventario su 5.000 articoli può richiedere fino a otto ore per la scansione manuale dei codici a barre: ogni pezzo va individuato, scansionato con il lettore ottico e registrato singolarmente. Con i lettori RFID, la stessa operazione si completa in 20-30 minuti. L'operatore attraversa le corsie del magazzino con il lettore e il sistema acquisisce tutti i tag nel raggio d'azione, senza necessità di contatto visivo. Le ore di lavoro così risparmiate vengono riallocate su attività che generano maggiore valore aggiunto per l'azienda.

Riduzione degli errori operativi

Nel passaggio dalla lettura di codici a barre alla lettura di tag RFID, la percentuale di errori si riduce a valori inferiori allo 0,5%. Questo si traduce nell'eliminazione di costi che spesso non sono molto facilmente visibili nei bilanci aziendali: gestione dei resi, logistica inversa, rilavorazioni e, soprattutto, l'impatto sulla fiducia del cliente.

Aumento della produttività

Il sistema di tracking facilita la localizzazione dei semilavorati, delle materie prime ed anche degli attrezzi. In questo modo si rende più efficiente il lavoro degli operatori. Per un'azienda manifatturiera con 50 addetti alla produzione, 30 minuti al giorno di attività improduttive recuperate per ciascun dipendente si traducono in oltre 6.000 ore annuali, l'equivalente del lavoro di tre persone a tempo pieno.

Visibilità in tempo reale sull'avanzamento della produzione

La tecnologia RFID permette di monitorare lo stato di avanzamento della produzione in ogni momento, anche da remoto. Il responsabile di produzione può così accedere a informazioni aggiornate su quali lotti sono in lavorazione, quali sono fermi ed identificare rapidamente dove si trovano i colli di bottiglia. Questa visibilità è la base per prendere decisioni operative immediate e pianificare la produzione in modo più efficiente.

RFID e digitalizzazione dei processi aziendali

Oltre ai benefici operativi diretti, la tecnologia RFID abilita un percorso di digitalizzazione che coinvolge l'intera organizzazione e, nei casi più virtuosi, l’intera filiera.

Integrazione con ERP, MES e WMS

I dati raccolti dai lettori RFID si integrano con i sistemi aziendali già in uso. Le soluzioni di tracking che abbiamo sviluppato ed installato nei ultimi anni si connettono con software come SAP, Oracle e altri sistemi di gestione del magazzino (WMS) e della produzione (MES). Questa connessione consente un flusso informativo continuo tra i reparti, eliminando le discontinuità che erano all’ordine del giorno quando la registrazione dei processi era basata sull'inserimento manuale.

Eliminazione delle attività a non valore aggiunto

L'adozione dell'RFID permette di identificare e quantificare le attività che non generano valore per il cliente. Movimentazioni superflue dovute a layout non ottimizzati, tempi di attesa tra una lavorazione e l'altra, eccessi o carenze di stock: queste inefficienze diventano visibili e misurabili grazie ai dati raccolti automaticamente dal sistema.

Raffaele Cinaglia spiega: “La tecnologia RFID offre la possibilità di mappare il flusso dei prodotti in lavorazione, monitorare i tempi di attesa tra una fase e l'altra, tenere traccia degli spostamenti e localizzare gli attrezzi in modo istantaneo. Tutto questo avviene senza interferire con il normale svolgimento delle operazioni.”

Prerequisito per l'intelligenza artificiale

L'adozione di sistemi di intelligenza artificiale nelle aziende manifatturiere è un tema di forte attualità, accompagnato da investimenti importanti, ma una percentuale significativa di progetti non raggiunge gli obiettivi previsti. La causa principale non è l'AI in sé, ma la qualità delle informazioni che alimentano gli algoritmi. Un sistema RFID correttamente implementato fornisce esattamente ciò che serve all'AI per funzionare: dati affidabili rilevati in modo automatico e continuo.

I benefici strategici: tracciabilità, conformità e vantaggio competitivo

I benefici della tecnologia RFID non si limitano solamente al piano operativo. I dati generati dai sistemi di tracciabilità basati su RFID producono vantaggi strategici che, in alcuni casi, possono trasformare il posizionamento competitivo dell'azienda.

Tracciabilità certificata

La capacità di tracciare ogni lotto di produzione con precisione permette di identificare esattamente i prodotti interessati da una non conformità, invece di richiamare intere produzioni in via precauzionale. Un richiamo mirato si traduce in un risparmio significativo e nella tutela della reputazione aziendale.

Conformità al Digital Product Passport

La normativa europea sul Digital Product Passport sta rendendo la tracciabilità un requisito di accesso al mercato per un numero crescente di categorie merceologiche.Le aziende che hanno già costruito un sistema RFID tenendo in considerazione questi requisiti si troveranno pronte, le altre si ritroveranno ad inseguire.

Da strumento di efficienza a leva commerciale

Un'azienda capace di dimostrare al proprio cliente dove e come è stato realizzato ogni singolo pezzo, e con quali materie prime, non sta semplicemente riducendo i costi interni: sta rinforzando la propria proposta di valore. Come spiega Paola Barletta, Business Developer di Csolutions: “Quando il dato raccolto si converte in tracciabilità certificata o in una prova verificabile della sostenibilità di un prodotto, la tecnologia implementata per motivi di efficientamento si trasforma anche in una leva commerciale.”

RFID vs codice a barre: perché le aziende stanno cambiando approccio

Le stime prevedono che l'adozione della tecnologia RFID RAIN raggiungerà quota 115 miliardi di tag nel 2028, con un tasso di crescita annuale del 20,4% (fonte: RAIN Alliance / VDC Research). La scelta tra RFID e codice a barre non è semplicemente una questione di cambio tecnologico, ma di evoluzione delle esigenze aziendali. 

Le differenze operative sono sostanziali. Il codice a barre richiede la scansione ottica di ogni singolo articolo, con linea visiva diretta. L'RFID consente la lettura simultanea di centinaia di articoli, senza contatto visivo, anche attraverso imballaggi e contenitori. Inoltre, il tag RFID può essere riscritto e aggiornato durante il processo, mentre il codice a barre contiene una informazione statica.

Per le aziende che gestiscono migliaia di codici articolo, con flussi di materiali complessi e necessità di tracciabilità lungo l'intera filiera, l'RFID rappresenta un salto qualitativo nella capacità di gestire l'informazione.

Come valutare i benefici nel proprio contesto produttivo

Ogni contesto produttivo presenta specificità che influenzano sia l'entità che la tipologia dei benefici ottenibili. I materiali che compongono i prodotti ed i semilavorati, il layout dello stabilimento e i processi esistenti sono solo alcuni dei numerosi fattori che determinano la configurazione ottimale del sistema RFID.

L’approccio di Csolutions prevede sempre una fase iniziale di analisi sul campo, seguita dalla validazione della soluzione nel C-Lab, un laboratorio interno di 450 metri quadrati dove vengono replicate le condizioni operative del cliente. Solo dopo la validazione della soluzione si procede con il progetto pilota nella sede del cliente, e per ultimo, il deployment su larga scala.

Raffaele Cinaglia conclude: “La tecnologia RFID ha enormi potenzialità, ma va modellata secondo le esigenze specifiche di ogni realtà aziendale. Per questo partiamo sempre dall'analisi delle necessità del cliente, a cui segue uno studio di fattibilità tecnica ed economica. I vantaggi che derivano dall'implementazione di questa tecnologia sono concreti e misurabili: tipicamente osserviamo tempi di ritorno dell'investimento compresi tra 18 e 36 mesi.”

Contattaci per un’analisi preliminare e per identificare quali potrebbero essere i benefici dell’adozione della tecnologia RFID all’interno del tuo contesto produttivo.