Exploitation vs exploration: due modi di usare l'RFID in azienda

Un sistema RFID che automatizza l'inventario o monitora la produzione è un investimento che si ripaga attraverso la riduzione dei costi operativi: meno ore uomo, meno errori, meno tempi morti. I benefici sono reali e misurabili, ma facilmente replicabili. Qualsiasi concorrente può adottare la stessa tecnologia e ottenere risultati analoghi.

Esiste un utilizzo diverso dell'RFID che cambia la natura stessa dell'investimento.

Due approcci, uno stesso hardware

Nella letteratura sulla strategia aziendale, exploitation e exploration descrivono due orientamenti distinti nell'uso delle risorse disponibili.

L'exploitation consiste nel fare le stesse cose in modo più efficiente: ottimizzare i processi esistenti, ridurre i costi, aumentare la produttività. Nel caso dell'RFID, è il sistema che automatizza l'inventario, elimina le scansioni manuali e riduce gli errori operativi. I risultati arrivano in tempi brevi e sono facilmente misurabili.

L'exploration consiste nell'usare le stesse risorse per abilitare qualcosa di nuovo: nuovi modelli operativi, nuove proposte commerciali, nuovi posizionamenti nel mercato. Nel caso dell'RFID, è il momento in cui il dato smette di essere un sottoprodotto interno e diventa un elemento della relazione con il cliente.

La tecnologia è identica in entrambi i casi. Ciò che cambia è la destinazione del dato: se resta all'interno dei processi operativi o se entra nella relazione commerciale con il cliente.

Quando il dato diventa proposta di valore

Un'azienda che può dimostrare al proprio cliente dove e come è stato realizzato ogni singolo pezzo, e con quali materie prime, non sta semplicemente riducendo i costi interni. Sta rafforzando la propria proposta di valore su un piano che i concorrenti non possono replicare installando lo stesso hardware.

Paola Barletta, Business Developer di Csolutions, spiega: «Quando il dato raccolto si converte in tracciabilità certificata da offrire al cliente, in documentazione di conformità o in una prova verificabile della sostenibilità di un prodotto, la tecnologia adottata per motivi di efficienza operativa si trasforma anche in una leva commerciale. È un passaggio che non richiede necessariamente un investimento tecnologico aggiuntivo. Richiede una visione diversa del ruolo che la tecnologia può avere nella strategia commerciale.»

I casi concreti in cui questo passaggio avviene sono più numerosi di quanto si pensi. Un produttore di componenti meccanici che certifica al proprio cliente la tracciabilità di ogni lotto di produzione riduce i costi di audit e accelera i processi di qualifica. Un'azienda alimentare che documenta automaticamente i tempi di permanenza in cella frigorifera dispone di una prova verificabile della conformità alle normative di sicurezza alimentare. Un fornitore del settore farmaceutico che offre tracciabilità completa dalla materia prima al prodotto finito rafforza la propria posizione contrattuale con i grandi committenti.

Il Digital Product Passport cambia le regole

La normativa europea sul Digital Product Passport sta rendendo l'exploration non più una scelta strategica ma un requisito di accesso al mercato per un numero crescente di categorie merceologiche. Ogni prodotto dovrà essere collegato a un identificativo digitale univoco che documenta composizione dei materiali, origine, impatto ambientale e istruzioni per il riciclo.

Per le aziende manifatturiere che esportano in Europa, questo significa che la capacità di offrire tracciabilità certificata passerà da vantaggio competitivo a prerequisito. Le aziende che hanno già costruito l'infrastruttura RFID con questa prospettiva saranno pronte ad adeguarsi senza interventi straordinari. Le altre si ritroveranno a inseguire in condizioni di urgenza.

Raffaele Cinaglia, CEO di Csolutions, precisa: «L'architettura, il modello dati e la strategia di integrazione di un sistema RFID vengono definiti in base a dove il dato deve arrivare, non solo a dove viene acquisito. Un sistema progettato esclusivamente per l'efficienza operativa interna ha architettura diversa da uno progettato per abilitare anche la tracciabilità verso il cliente o la conformità normativa. Per questo la distinzione tra exploitation e exploration non è un esercizio teorico: determina le scelte tecniche fin dalla fase di progettazione.»

Come capire a quale approccio appartiene il tuo progetto RFID

La domanda da porsi è questa: i dati raccolti dal sistema RFID vengono usati solo per ottimizzare processi interni, oppure entrano in qualche forma nella relazione con i clienti o con le autorità di controllo?

Se la risposta è la prima, il sistema è in fase di exploitation. È un punto di partenza valido, ma non è un punto di arrivo.

Se la risposta è la seconda, o se l'azienda sta valutando come arrivarci, è in fase di exploration. In questo caso, la progettazione del sistema deve tenere conto di requisiti aggiuntivi: formato dei dati, livelli di accesso, integrazione con piattaforme di filiera, compatibilità con gli standard normativi europei.

La maggior parte delle aziende che ci contattano si trova in un quadrante intermedio: ha un sistema RFID operativo che produce dati di qualità, ma non ha ancora definito una strategia per valorizzarli oltre il perimetro interno. È lo scenario con la maggiore opportunità, perché l'infrastruttura esiste già. Il passaggio che manca è organizzativo e strategico, non tecnologico.

Domande frequenti

Devo scegliere tra exploitation ed exploration o posso fare entrambe? 

Non si tratta di una scelta esclusiva. Le implementazioni di maggior successo sviluppano entrambe le dimensioni in parallelo: i risultati operativi immediati finanziano l'espansione verso usi strategici del dato. L'importante è che la progettazione iniziale del sistema tenga conto di entrambi gli obiettivi.

Ho già un sistema RFID per l'inventario. Posso passare all'exploration senza cambiare l'infrastruttura? 

Dipende dall'architettura del sistema esistente. In alcuni casi è sufficiente intervenire sul modello dati e sull'integrazione con i sistemi a valle. In altri, l'infrastruttura deve essere parzialmente riprogettata. Un'analisi del sistema in essere è il punto di partenza per capire cosa è necessario.

Il Digital Product Passport si applica già al mio settore? 

La normativa si sta estendendo progressivamente per categorie merceologiche. Alcune categorie (batterie, tessile, elettronica) hanno tempistiche già definite. Per il manifatturiero in senso ampio, è utile monitorare l'evoluzione normativa e costruire per tempo l'infrastruttura necessaria, piuttosto che adeguarsi in urgenza.

Contattaci per valutare come strutturare il tuo sistema RFID in ottica di exploitation e exploration.